Tidigare i veckan stod det klart att Falsterbo Horse Show för första gången får ett nytt namn. Från och med 2025 heter hästshowen Al Shira’aa Falsterbo Horse Show, sedan ett sexårigt avtal om titel- och huvudpartnerskap slutits med Al Shira’aa Stables.
Reaktionerna på beskedet blev lika väntade som omedelbara; på sociala medier uttryckte många sin ilska över det historiska namnbytet.
I Sydsvenskan försökte tävlingens ordförande Jana Wannius lugna massorna.
– Ingenting ändras, de kommer inte påverka någonting, sa han till tidningen om den nya storsponsorn.
Men Al Shira’aa Stables är inte vilken aktör som helst, även om Wannius vill ge sken av det. Stallet leds av en kunglighet i det erkänt odemokratiska Förenade arabemiraten, där journalister fängslas, kvinnor förtrycks och homosexuella förföljs.
Att påstå att ”ingenting förändras” med en huvudpartner från en diktatur är aningslöst, inte minst med tanke på de senaste årens debatt om så kallad sportswashing, som beskriver hur stater, företag eller enskilda individer använder idrott för att förbättra sitt rykte. Inte sällan handlar det om auktoritära regimer som ämnar avleda uppmärksamheten från det elände de ägnar sig åt.
I just Förenade arabemiraten är strategin väl beprövad. I över 15 år har Formel 1-cirkusen återvänt till Abu Dhabi och nästan lika länge har fotbollsklubben Manchester City ägts av en shejk från samma emirat. Det senare exemplet behandlas grundligt av journalisten Olof Lundh i reportageboken ”Templet i öknen” (Volante).
Falsterbo Horse Shows namnbyte är däremot inte bara en fråga om ”sporttvätt”. Det uppmärksammade (och förmodligen mycket lukrativa) sponsoravtalet är dessutom en påminnelse om att allt tycks vara till salu. Till och med vårt mest anrika ridsportsevenemang kan betraktas som en vara på en marknad, vilken nu har sålts till högstbjudande.
Uppdatering: Torsdagen den 27 mars bekräftade Falsterbo Horse Show att man bryter samarbetet med Al Shira’aa Stables.